Với xe chạy bằng xăng hoặc dầu diesel, khi xe hết xăng, bạn dừng xe ở trạm xăng, đổ đầy bình xăng, trả tiền và đi ngay. Tùy thuộc vào loại xe, quá trình này có thể chỉ mất chừng 5 phút.

Ngược lại, xe điện thường mất nhiều thời gian hơn để sạc pin khi dung lượng pin cạn, ngay cả những mẫu xe có hiệu suất tốt nhất. Bạn có thể phải chờ từ 2 – 5 giờ. Nhưng nếu bạn có thể thay pin, thay vì chờ sạc pin thì sao?

Tất nhiên, điều này chỉ hiệu quả với xe điện được thiết kế để có thể hoán đổi pin. Thời gian và công cụ cần thiết để tháo pin khỏi xe không được chế tạo cho mục đích này rất tốn kém nên quá trình này không thực tế. Tuy nhiên, đổi pin là công nghệ khả thi và đang sớm áp dụng rộng rãi ở Trung Quốc.

Trong bối cảnh xe điện đang phát triển nhanh chóng ở Trung Quốc, các công ty đang cố gắng giải quyết nỗi lo về phạm vi hoạt động của xe điện cho khách hàng. Hầu hết xe điện ở Trung Quốc hiện đang cung cấp khả năng sạc nhanh. Tuy nhiên, các trạm đổi pin đang nổi lên như một giải pháp quan trọng, bên cạnh công nghệ sạc nhanh.

Việc hoán đổi pin, đơn giản là thay pin xe điện đã cạn bằng pin mới đã sạc đầy. Đây là một giải pháp thay thế cho việc sạc pin bên trong xe. Toàn bộ quá trình này chỉ mất khoảng 5 năm phút. Việc hoán đổi pin có một số lợi thế, đặc biệt là thời gian chờ đợi ngắn hơn so với sạc truyền thống khi pin đang trong xe.

Nhiều công ty Trung Quốc bắt đầu mở các trạm đổi pin để khách hàng có thể thay pin xe điện mà không mất thời gian và lo lắng về phạm vi hoạt động của xe. Nio, hãng sản xuất ô tô Trung Quốc có trụ sở chính tại Thượng Hải, đang vận hành hơn 3.100 trạm đổi pin trên khắp Trung Quốc đại lục. NIO chiếm gần 70% tổng số lần hoán đổi pin xe điện trong nước.

Tuy nhiên, NIO phải đối mặt với sự cạnh tranh đáng kể trên thị trường đổi pin. Aulton, đối thủ chính của họ, vận hành hơn 700 trạm đổi pin tại Trung Quốc và hỗ trợ khoảng 30 mẫu xe, đặc biệt là taxi, được coi là phương tiện phổ biến lý tưởng để hoán đổi pin.

E-Energee, công ty liên kết với hãng sản xuất ô tô Geely, là nhà cung cấp dịch vụ đổi pin lớn thứ ba tại Trung Quốc. Hiện tại, E-Energee có hơn 380 trạm đổi pin đang hoạt động, nhưng có kế hoạch mở rộng lên 5.000 trạm vào cuối năm 2025.

CATL, một trong những nhà sản xuất pin xe điện lớn nhất thế giới, cũng đang tham gia vào thị trường đổi pin, có kế hoạch xây dựng 1.000 trạm đổi pin tại Trung Quốc trong năm nay. Với quy mô của mình, CATL có tiềm năng thống trị ngành sản xuất pin và lĩnh vực hoán đổi pin.

Một số chuyên gia cho rằng, việc đổi pin có thể là giải pháp thay thế tốt hơn cho khả năng sạc nhanh vì có lo ngại rằng sạc nhanh có thể làm giảm tuổi thọ của pin. Tuy nhiên, người ta tin rằng cả hai phương pháp này có thể cùng tồn tại trong thời gian dài, bổ sung cho nhau, giúp khách hàng không còn lo lắng về phạm vi hoạt động xe điện, thúc đẩy doanh số bán xe điện.